在齐达内首次执教皇家马德里（2016–2018）期间，球队以快速转换和边路爆破为主轴，但直塞球作为撕开密集防线的关键手段，频繁出现在关键比赛中。这类传球往往出现在中前场肋部区域，由中场球员送出穿透性线路，直接联系锋线或插入禁区的边后卫。表面上看，莫德里奇作为主力中场承担了大量组织任务，但深入观察比赛结构会发现，直塞球的发起逻辑更多源于齐达内对空间利用的整体设计，而非单一球员的即兴发挥。
莫德里奇在齐达内体系中的核心价值在于节奏控制与横向调度，而非高频率的纵向穿透。数据显示，在2016–17和2017–18两个赛季，莫德里奇场均关键传球分别约为1.8次和1.6次，其中真正构成“直塞”（即直接穿透对方防线、形成射门机会）的比例有限。他的传球更多用于维持控球、转移重心或为克罗斯创造长传条件。即便在欧冠淘汰赛对阵尤文图斯或拜仁等强队时，莫德里奇的直塞尝试也多出现在反击尾声阶段，而非阵地战的初始破局环节。
更重要的是，莫德里奇的活动区域偏左中场，而齐达内时期皇马的直塞发起点更常出现在右路或中路偏右——这正是伊斯科、克罗斯甚至卡塞米罗偶尔前插的位置。莫德里奇虽具备精准短传能力，但其身体对抗和8868体育持球推进在高强度压迫下受限，使得他在面对低位防守时更倾向于回传或横移，而非强行直塞。
齐达内对直塞球的依赖，本质上是其整体战术对“空间制造”的要求。他并不将直塞视为某位球员的专属技能，而是通过跑动结构诱导对手防线出现缝隙。典型案例如2017年欧冠决赛对阵尤文：皇马通过本泽马回撤接应、C罗斜插、边后卫内收，迫使尤文中卫与后腰之间出现空当，此时克罗斯或伊斯科的直塞才得以生效。这种直塞的成功，前提是对跑位时机和接应角度的精密计算，而这正是齐达内赛前部署的核心。
此外，齐达内善于根据对手调整直塞发起点。面对高位逼抢球队（如多特蒙德），他会让卡塞米罗回撤接球，由克罗斯从更深位置发动长距离直塞；面对低位防守（如马竞），则依赖伊斯科在肋部持球吸引多人后分球。这种动态调整表明，直塞的有效性更多取决于战术框架是否创造出了可利用的通道，而非某位球员的个人视野。
在克罗地亚国家队，莫德里奇确实承担更多直塞任务，尤其在2018年世界杯期间，他多次从中场深处送出穿透性传球。但这恰恰反衬出俱乐部环境的不同：克罗地亚缺乏皇马级别的终结者群组，莫德里奇不得不前置化并增加冒险传球。而在皇马，C罗、本泽马、贝尔等人具备极强的无球跑动和终结能力，使得直塞只需精准而非频繁——这也降低了对单一组织者直塞能力的依赖。
齐达内时期的直塞战术，并非建立在莫德里奇个人传球能力之上，而是齐达内通过整体阵型移动、球员角色分配和对手弱点分析所构建的系统性解决方案。莫德里奇是这一系统中的关键齿轮，负责维持运转流畅，但直塞能否撕开防线，取决于整个进攻结构是否成功制造出可穿透的空间。因此，真正“依赖”的对象并非某位球员，而是齐达内本人对比赛空间的理解与调度能力。直塞只是表象，背后是教练对攻防转换时机、球员跑位习惯与对手防守漏洞的综合掌控。
